Leonard Bloomfield: Makna adalah Situasi

Leonard Bloomfield, seorang linguis Amerika Serikat, merupakan salah satu tokoh yang turut menggaungkan pengaruh linguistik struktural pada 1930–1950-an. Pada era itu, para linguis di Amerika menghadapi masalah yang sama, yakni banyaknya bahasa Indian yang belum diteliti. Pendekatan secara historis komparatif dinilai tidak begitu efektif sebab sejarah mengenai bahasa Indian sulit untuk didapatkan.

Bloomfield bersama linguis-linguis lainnya lantas mencoba menerapkan pendekatan yang berbeda, yaitu linguistik deskriptif. Passos dan Matos (2007) menegaskan, “Leonard Bloomfield (1887–1949) was a major influence in the shift of linguistics from the historical and comparative study of languages prevalent during the 19th century to the description of the structure of languages in the 20th century.”

Bloomfield berpendapat bahwa pengkajian bahasa harus dilakukan secara ilmiah. Hal ini tidak terpisahkan dari aliran filsafat yang tengah merebak semasa dia hidup, yaitu filsafat behaviorisme. Bahasa, dalam pandangan Bloomfield, harus dikaji berdasarkan fakta-fakta objektif dan data-data empiris. Apa-apa yang bersifat spekulatif mesti dikesampingkan.

Baca juga artikel tentang Kebahasaan Lainnya.

Sebelumnya, pada tulisan “John Firth: Aliran Prosodi dan Linguistik Britania”, saya menulis bahwa Leonard Bloomfield sering kali tidak memedulikan makna dalam kerja-kerja linguistiknya. Chaer (2007) juga menjelaskan bahwa Bloomfield dan linguis strukturalisme lainnya kurang menaruh perhatian terhadap masalah makna.

Namun, Hussein (2013) dalam “Leonard Bloomfield and the Exclusion of Meaning from the Study of Language” mengatakan bahwa Bloomfield sebetulnya tidak betul-betul mengabaikan segi makna.

Memang, beliau lebih mengutamakan bentuk ketimbang makna. Namun, seperti ditulis oleh Suhardi (2005), Bloomfield justru mengecam linguis-linguis yang mengabaikan makna dalam penelitian bahasa. Menurut beliau, makna adalah titik lemah teori linguistik karena sangat sulit untuk ditentukan.

Baca juga artikel tentang Seluk-Beluk Bahasa Indonesia lainnya.

Maka dari itu, Bloomfield menyarankan perlunya pembedaan antara pengkajian tata bahasa dan makna. Lagi-lagi, kita perlu menggarisbawahi bahwa pendapat itu tidak menandakan makna sebagai unsur yang nirguna dalam kacamata Bloomfield.

Bagi Bloomfield, makna adalah situasi yang bergantung pada hubungan antara ucapan dan peristiwa yang melatarinya. Banyak unsur nonlinguistik yang perlu diteliti dalam penyelidikan makna. Bahkan, menariknya lagi, pada 1933 Bloomfield sudah berpendapat bahwa ilmu pengetahuan belum bisa sepenuhnya menguak kesahihan sebuah makna.

 

Penulis: Yudhistira | Penyunting: Ivan Lanin